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麦康奈尔坐在圣詹姆斯公园球场的高层包厢里，不雅看利物浦在英超联赛中以2－0的比分打败纽卡斯尔。那是2023年2月，达格利什和巴恩斯坐在前排。

麦康奈尔的同伴饱读动他向这两位俱乐部传闻先容我方，因为他是别称青训球员。

这位年青人太害羞了，拒却了。12个月后，达格利什和巴恩斯知说念了麦康奈尔是谁，因为在利物浦在温布利球场对阵切尔西队的联赛杯决赛中，19岁的麦康奈尔上场替下了麦卡利斯特。

这位出身于纽卡斯尔的中场球员在前主帅克洛普辖下崭露头角，而在主阐述斯洛特的教导下，他的崛起似乎还将连接。

麦康奈尔的脚踝伤势让他赛季上半程进展大打扣头，但斯洛特如故选拔了麦康奈尔首发出战冠军联赛临了一轮对阵埃因霍温的比赛，这充分体现了斯洛特对麦康奈尔的信任。

斯洛特暗意，麦康奈尔的进展给他留住了“深切印象”， 尽管有英冠俱乐部对他有浓厚的兴味，但他不会在本赛季余下的比赛中被租赁出去。在莫顿因肩伤休战后，利物浦最终决定留住他。

当被问及麦康奈尔本赛季最凸起的向上是什么时，斯洛特说说念：“你们也看到了埃因霍温的比赛，我还看到了他在考研场上与咱们通盘其他中场球员的竞争。詹姆斯老是负重致远，而泰勒缺阵了一段工夫。他可能是咱们的第六中场。在接下来的几周里，詹姆斯将占据这个位置。这是詹姆斯进展出色和泰勒受伤这两个成分的磋商。“

麦康奈尔在斯洛特辖下的初度季前备战中进展凸起。他的一系列特色——好胜心、体能、积极性、球星和处罚球千里稳——齐适合斯洛特对中场球员的要求。

在好意思国之行中脚踝受伤圮绝了他的向上。这也圮绝了他被租赁的可能性，这让英格兰足球联赛和海外对他感兴味的俱乐部感到失望。

麦康奈尔在更衣室里很受接待，他灵巧伶俐，能说会说念，被里面视为少年真挚的年青球员。麦康奈尔大部分工夫齐与莫顿、库安萨、布拉德利和尼奥尼等其他年青球员全部在考研场上考研。

他在11月底重返U-21国青，并在联赛杯四分之一决赛对阵南安普顿的比赛中替补出场，这是他本赛季第一次在成年队出场。随后，他又在足总杯对阵阿克灵顿的比赛和对阵埃因霍温的比赛中出场两次，中担任中场扮装和中后卫，展示了适合性和万能性。

在不雅看麦康奈尔庆祝利物浦上赛季联赛杯决赛庆祝活动时，杰森-霍奇森发现了一张克拉姆林顿后生队庆祝夺得奖杯的相片。

霍奇森是那支球队的阐述。他与麦康奈尔一家关连密切，并在这名中场球员在温布利上场几小时后发送了一条附有相片的信息。

同队阐述帕森斯在当地学校联赛中发现了那时年仅八岁的麦康奈尔。他被邀请到克拉姆林顿考研，前英格兰队队长希勒等于从哪里运转练球的。

“他来考研时卓绝害羞和垂危，”霍奇森说，“他并不是很思参加考研，在阿谁年岁你会遭受这种情况，但他一直坚握来考研，最终参加了考研。你一眼就能看出他很有禀赋。”

霍奇森曾是桑德兰的球探，他向桑德兰队先容了麦康奈尔的禀赋。他对麦康奈尔过早插足足球学校握怀疑气魄，东北俱乐部慑服霍奇森会存眷他的成长。

霍奇森说：“在U－9梯队的时候，他进展得卓绝出色，但我惦记他会垂危。“我合计他会对青训梯队感到不知所措，需要先适合环境。詹姆斯进展很好，但他毫不是最出色的，这更多是因为他的个性。其他球员齐知说念我方是优秀的球员。詹姆斯并莫得签订到我方有多出色。”

麦康奈尔当先是别称边锋。在U－9梯队的时候，他的球队竟然获得了通盘比赛。但在荷兰举行的一次U－10比赛中，他在决赛中头球破门，但他们在点球大战中输掉了比赛。

霍奇森说：“他双脚齐很活泼，在空中的进展也很出色，他有一对大长腿。咱们往时常常笑他，因为他似乎能把球留住来。当你认为他还是够不到了，他的腿似乎又伸出了两英尺。他有那种盼愿，当你教他东西时，他就像一块海绵。”

霍奇森回忆说，在温布利球场，麦康奈尔接门将凯莱赫传球，那时有两名切尔西中场对他进行围堵，麦康奈尔其实可以作念浅薄的选拔，把球回传给门将。但他莫得这样作念，而是千里肩带球冲了出去。

霍奇森说：“咱们等于这样考研的。侧身接球时，不要只思着向后踢，你能上前踢吗？他等于在温布利球场这样作念的。”

在霍奇森的球队与他们的U－10梯队比赛后，桑德兰不思等了。麦康奈尔“抢了风头。”

两次试训后，他们决定与他签约。前桑德兰青训阐述布莱特韦尔代替基础阶段阐述卡尔参加了当周晚些时候的一次试训。

布莱特韦尔告诉TA：“詹姆斯一稔他我方的装备，看着他，我在思：‘这孩子奈何还没被签下？’我对本说，如若到周末还莫得签下这个小伙子，我就把他带到青训把握哪里，让他走人。本运转大笑，说他还是秉承了一份合同。他对比赛的喜爱很有感染力。他老是不断地要球，平定也敢进展。他能在俄顷过掉三名球员，他的均衡感和签订让他出类拔萃。”

麦康奈尔家眷讳言禁锢了立即签约的冷落。他还是“签约”克拉姆林顿踢完该赛季，并将扩充条约。他们向桑德兰保证，麦康奈尔将在赛季适度后加盟桑德兰。

霍奇森说：“他父亲说，他合计詹姆斯需要显著，如若他作念出了承诺，就必须坚握到底。这种情况很少发生，因为当正规青训营来邀请时，家长们齐思让我方的孩子径直加入。我认为他会是最有契机踢出来的一个，因为他身边的人。他的父母卓绝优秀。”

他因此得以代表克拉姆林顿参加在纽卡斯尔青训基地举行的U－10联赛杯决赛。麦康奈尔匡助球队在决赛中以1－0的比分告成，并荣膺全场最好。果如其言，人的球探对麦康奈尔产生了浓厚的兴味，但麦康奈尔的父亲马丁谨守承诺。

布莱特韦尔在桑德兰U-13梯队带过麦康奈尔。

麦康奈尔升入U-13梯队后，和琼斯全部参加了U-14的比赛，布莱特韦尔亦然该年龄组梯队的阐述。两周后，他参加了U-14的世界锦标赛，并在决赛中打败了切尔西队。布莱特韦尔说：“这两个孩子比其别人齐要出色。詹姆斯发育较晚。13岁时，他腿脚不利索，身段微胖。他跳班参加比赛时，他的体格情状还可以，这足以证明他有何等优秀。”

布莱特韦尔曾是别称边锋，因此与麦康奈尔一拍即合。当球员们“白昼休息”时，他们会分红几个位置小组进行下昼的考研。

他们会花工夫锻练如安在濒临后卫紧逼时普及转移智商，以及如安在禁区内无缺地完成要害手脚和回身。在全队考研运转之前，麦康奈尔对向上的执着就无庸赘述了。

布莱特韦尔说：“他会拿出我方的锥形筒，进行个人锻练——带球回身、双脚运球、千里肩带球。他所作念的每件事齐作念得很好。他很悠然，但他会和其他男孩说谈笑笑。他老是很答应。惟有他一进门，他就会良好到你。他是一个梦思，是我执教过的最好的球员。”

麦康奈尔参加了利物浦U-15梯队的试训，试训适度后，利物浦为他提供了从东北部转到西北部的契机。利物浦的阐述认为麦康奈尔的体格要求可以，可以从边锋发展成为中场。

麦康奈尔在U-16梯队常常时为威尔金森的U-18梯队遵守，在U-18英超联赛和后生足总杯三个赛季（2021－23年）出场47次，打进10球并孝敬6次助攻。

一些不同的伤病问题打断了他的向上，但在2022－23赛季，除了参加U-19欧青赛外，他还升入了U-21梯队。

在利物浦2023年新加坡季前之旅工夫，麦康奈尔的脾气、考研气魄以及倾听和领受信息的智商给一线队阐述组留住了深切印象。克洛普认为他的特色最稳妥6号位的扮装，即坐在防地前线，运用我方的球商掌控全局。

他只在少数情况下踢过这个位置。U-21梯队阐述卢塔斯是他判辨这一瞥换的要害，他很快就适合了6号位。

在卢塔斯辖下，他运转如期与一线队全部考研，而卢塔斯是随一线队出征埃因霍温的阐述团队一员，因为今日有许多U-21的球员。

包括范戴克和罗伯逊在内的前辈们匡助麦康奈尔和其他年青球员融入球队。他心爱向麦卡利斯特、索博斯洛伊、琼斯和埃利奥特学习。

2023年10月，他在欧联杯对阵图卢兹的比赛中替补登场，完成了我方的首秀。不到一个月后，他又在对阵布伦特福德的比赛中演出了联赛首秀。

2024岁首，跟着伤病的加多，克洛普运转启用青训球员，包括麦康奈尔。除了在联赛杯决赛中判辨作用外，他还在足总杯第三轮和第四轮对阵诺维奇城和南安普顿的比赛中首发出场，并在对阵诺维奇城的比赛中为琼斯送出助攻。

跟着主力球员的伤愈复出，麦康奈尔出场契机也随之减少。他在2023－24赛季的临了一次出场是在3月7日对阵布拉格斯巴达的比赛中，而脚踝的伤势让他在本赛季一运转就缺席了比赛。

复出后，他曾在一场友谊赛中代表U-18梯队出场。布莱特韦尔是i2i国际足球青训营的阐述，他曾在11月教导一支由好意思国大学生构成的球队迎战利物浦U-18队。赛前，他得知麦康奈尔要求上场45分钟。

布莱特韦尔说：“他的进展令人赏心好意思瞻念。赛后我和马克（威尔金森）全部喝了杯咖啡，力量和体能考研师过来告诉他，詹姆斯的GPS背心上的数据和他在联赛杯决赛中的数据相同。这足以阐发他的心态。”

这位中场球员送给了他的前阐述一件印有“麦康奈尔53”的利物浦球衣，赛后两人互通了信息，这位年青人感谢他对我方办事生计的匡助。

布莱特韦尔说：“他就像一颗钻石体育集锦。”